산업현장의 자동화 일본의 인구감소는 단순히 국민 수가 줄어드는 문제에 그치지 않는다. 경제활동을 담당하는 생산연령인구가 감소하면서 제조업·건설업·운송업·돌봄 분야를 중심으로 일할 사람이 부족해지고 있기 때문이다. 일본 총무성 통계국에 따르면 2024년 10월 기준 15~64세 인구는 전체의 59.6%인 약 7,373만 명이었다. 반면 65세 이상 인구는 약 3,624만 명으로 전체의 29.3%를 차지했다. 일본은 이러한 노동력 감소에 대응하기 위해 고령자와 여성의 경제활동을 확대하고, 사람이 부족한 현장에 자동화 기술을 도입하는 방향을 선택하고 있다. 목차 1. 고령자의 계속고용 확대 2. 여성 인력의 경제활동 참여 확대 3. 산업현장의 자동화와 생산성 향상 1. 고령자의 계속고용 확대   (정년연장·재취업·직무전환) 일본은 건강하고 일할 의사가 있는 고령자가 퇴직 이후에도 경제활동을 이어갈 수 있도록 계속고용과 재취업 기회를 확대해 왔다. 고령자가 노동시장에 더 오래 머물면 기업의 인력 부족을 줄이고 개인의 소득과 사회활동을 유지하는 데 도움이 될 수 있다.  하지만 기존 업무를 그대로 맡기거나 임금만 낮춰 재고용하는 방식에는 한계가 있다. 체력과 작업환경을 고려하지 않으면 산업재해 위험이 커질 수 있으며, 같은 업무를 수행하면서 처우가 크게 낮아지면 근로 의욕도 떨어질 수 있다. 연령에 맞는 근무시간과 직무를 설계하고, 기존 경험을 활용할 수 있는 역할을 마련하는 것이 중요하다. 숙련된 근로자가 후배를 교육하거나 품질관리와 고객상담을 담당하는 방식이 하나의 예가 될 수 있다. 따라서 한국도 정년 연장 여부만 논의하기보다 임금체계·재교육·직무전환을 함께 검토해야 한다. 고령자 고용을 청년 일자리와 경쟁하는 구조로 만들지 않고, 세대별 역할을 연결하는 방향이 필요하다. 2. 여성의 경제활동 참여 확대 (보육지원·경력유지·유연근무) 노동력이 줄어드는 상황에서 여성의 경제활동 참여를 높이는 것도 일본의 주요 대응 ...